PERSONEEL - 17.06.2020

Een terugkeergarantie bij ontslag door coronacrisis?

Onzekere tijden voor werkgevers. De voorzieningen die de rijksoverheid ter beschikking stelt, bieden niet altijd voldoende compensatie. Zo kunt u voor de moeilijke keuze komen te staan om werknemers te ontslaan. Maar wat als er betere tijden aanbreken en er weer personeel aangenomen wordt? Moet u dan eerst de werknemers aannemen die ontslagen zijn? Hoe zit dat?

Terugkeergarantie

De vragen over de plicht om eerder ontslagen werknemers een baan aan te bieden op het moment dat er vacatures zijn, gaan over de zogenoemde ‘terugkeergarantie’. Het is een garantie voor de werknemer dat hij na een ontslag mag terugkeren in betere tijden. Wanneer geldt deze garantie? Kan de garantie tactisch worden ingezet en onder welke voorwaarden mag er dan een arbeidsovereenkomst worden aangeboden?

Ontslag om bedrijfseconomische redenen. Op het moment dat u tot ontslag van een of meerdere personen overgaat, omdat u financieel gezien in zwaar weer verkeert, spreekt men over een ontslag wegens bedrijfseconomische redenen. Een ontslag op deze grond kan gegeven worden via de weg van het UWV, waar u toestemming voor het ontslag kunt vragen. Het UWV zal bij het verlenen van de toestemming een ontslagvergunning verstrekken.

Met wederzijds goedvinden kan ook. Ook kunt u met de werknemer(s) samen afspraken maken over de beëindiging van de arbeidsovereenkomst en deze afspraken vastleggen in een vaststellingsovereenkomst. Men spreekt dan ook wel over een ontslag met wederzijds goedvinden.

Waarom is dit verschil van belang? Wanneer u met een ontslagvergunning in de hand de arbeidsovereenkomst van de werknemer opzegt, geldt er een wederindiensttredingsvoorwaarde. U bent op grond hiervan verplicht om uw werknemer zijn werk aan te bieden op het moment dat er binnen 26 weken na het ontslag een vacature voor dit werk is. Komt u deze afspraken niet na, dan riskeert u dat uw werknemer het ontslag ongedaan laat maken, dan wel een billijke vergoeding vordert.

Ontslag met wederzijds goedvinden

Bij een ontslag met wederzijds goedvinden is het dus niet verplicht om een terugkeergarantie overeen te komen. Tip.  Het kan tactisch gezien wel handig zijn om deze garantie in de vaststellingsovereenkomst op te nemen. De terugkeergarantie kan de werknemer namelijk over de streep trekken om akkoord te gaan met zijn (tijdelijke) ontslag. Let op.  Zorg er wel voor dat de terugkeergarantie voldoende duidelijk omschreven is en de voorwaarden daarvan helder zijn. Zo is het raadzaam om af te spreken voor welke duur de terugkeergarantie geldt en onder welke omstandigheden de garantie geldt.

Voorwaarden nieuwe overeenkomst. In het geval van de wederindiensttredingsvoorwaarde die geldt bij de ontslagvergunning van het UWV, dient er aan de werknemer een arbeidsovereenkomst aangeboden te worden onder de bij de ondernemer gebruikelijke voorwaarden. Dit kunnen minder gunstige arbeidsvoorwaarden zijn dan die er voorheen golden. Op het moment dat er sprake is van een ontslag met wederzijds goedvinden, is het raadzaam om de arbeidsvoorwaarden (in ieder geval op hoofdlijnen) op te nemen in de vaststellingsovereenkomst bij de beëindiging van de arbeidsovereenkomst.

Het model Vaststellingsovereenkomst met terugkeergarantie vindt u op http://tipsenadvies.nl/download (TA 26.22.06).