Geen vennoot meer, maar nog steeds aansprakelijk!

Vennoten hoofdelijk aansprakelijk

Als vennoot bent u hoofdelijk aansprakelijk voor de schulden van de Vof. Indien u als vennoot uit de Vof stapt, denkt u misschien dat dan ook meteen uw aansprakelijkheid ophoudt te bestaan. Dit is echter vaak niet het geval.

Geen rechtspersoon. Omdat een Vof geen rechtspersoon is, heeft deze geen eigen bezittingen en schulden. Ook kan een Vof zelf geen overeenkomsten sluiten, het zijn de vennoten die de overeenkomst sluiten en aansprakelijk zijn. Let op.  Ook als u al uit de Vof bent getreden, kunt u door de wederpartij nog steeds worden aangesproken voor de verplichtingen uit de overeenkomst.

Voorbeeld.Toen u nog vennoot was, heeft uw Vof een pand gehuurd. Maar het is uw naam (en die van uw medevennoten) die in het huurcontract staat. Als na uw uittreden uw (voormalige) medevennoten de huur niet meer betalen, kan de verhuurder nog steeds bij u aankloppen voor de huurpenningen.Tip.  Dit is anders als u en de verhuurder dit uitdrukkelijk afspreken, bijv. omdat een nieuwe vennoot de rechten en plichten uit het huurcontract overneemt.

Toe- en uittreden. Besteed zowel bij het toetreden tot een Vof als bij het uittreden uit een Vof voldoende aandacht aan lopende contracten. Anders kunt u niet alleen bij het toetreden aansprakelijk worden voor lopende contracten, maar ook aansprakelijk blijven voor door u ondertekende contracten die doorlopen terwijl u geen vennoot meer bent.

Wat met belastingschulden?

Als er belastingschulden zijn, kunt u ook tegen zogeheten ‘bestuurdersaansprakelijkheid’ (art. 33 IW 1990) aanlopen. Let op.  De Belastingdienst heeft geen boodschap aan wat u hierover met uw oude medevennoten afspreekt.

Wat speelde er onlangs bij de rechter?

Evert was tot 1 juni 2016 vennoot in een Vof. Hij was volledig bevoegd om verplichtingen aan te gaan namens de Vof en om deze in en buiten rechte te vertegenwoordigen. Evert was, net als zijn medevennoten, hoofdelijk aansprakelijk voor de verplichtingen van de Vof. Op 3 oktober 2016 liet hij zich bij de Kamer van Koophandel uitschrijven als vennoot, met terugwerkende kracht tot 31 mei 2016.

Naheffingsaanslag btw. Op 25 juli 2016 krijgt de Vof een naheffingsaanslag btw over het eerste kwartaal van 2016 van € 59.637 met € 4.027 aan kosten, invorderingsrente en heffingsrente. De Vof betaalt de naheffingsaanslag btw en de bijkomende bedragen niet. Hierop stelt de Belastingdienst Evert als voormalig vennoot aansprakelijk voor de naheffingsaanslag en de bijkomende kosten. Evert vindt dat hij deze aanslag niet hoeft te betalen, omdat het niet aan hem is te wijten dat de naheffingsaanslag niet betaald is.

Uitgetreden vennoot aansprakelijk. De rechter (ECLI:NL:HR:2022:766) besliste dat Evert wel degelijk aansprakelijk is voor de belastingschuld die tijdens zijn actieve periode als vennoot is ontstaan. Het maakte daarbij niet uit dat Evert inmiddels geen vennoot meer was. De Invorderingswet 1990 bepaalt dat het voor de aansprakelijkheid als (ex-)bestuurder niet uitmaakt of Evert enig verwijt is te maken. Tip.  Voor de bijkomende kosten kan het wel uitmaken of aan een ex-bestuurder een verwijt kan worden gemaakt.