EINDE ARBEIDSOVEREENKOMST - 26.04.2023

Is een vaststellingsovereenkomst zonder handtekening van de werknemer toch geldig?

Wanneer u afscheid neemt van een werknemer en de afspraken vastlegt in een vaststellingsovereenkomst, moeten beide partijen deze tekenen. Is dat altijd zo?

Wederzijds goedvinden. Het beëindigen van de arbeidsovereenkomst middels een vaststellingsovereenkomst wordt niet voor niets een beëindiging met wederzijds goedvinden genoemd. Dat wederzijds goedvinden blijkt uit de gezette handtekening van zowel werkgever als werknemer. Zonder handtekeningen is de beëindiging nooit rechtsgeldig tot stand gekomen, toch?

Akkoord op andere wijze. In de dagelijkse (handels)praktijk worden tal van overeenkomsten gesloten, zonder dat daar een expliciete handtekening aan te pas komt. In het huidige digitale tijdperk bestelt u zaken en krijgt u orders binnen, bijv. per e-mail. Het is dan algemeen geaccepteerd dat een bereikt akkoord via e-mail of zelfs via WhatsApp ook een rechtsgeldige (handels)overeenkomst oplevert. Maar hoe zit dat in het arbeidsrecht en de strenge ontslagbescherming van de werknemer?

Recente casus. In een recente casus heeft de kantonrechter zich over juist deze vraag gebogen (ECLI:NL:RBDHA:2022:14903) . De werkgever en de werknemer hebben de door de werkgever voorgelegde vaststellingsovereenkomst samen uitgebreid telefonisch besproken. De volgende dag stuurt werknemer een e-mailbericht waarin hij aangeeft dat hij akkoord is met het beëindigingsvoorstel uit de vaststellingsovereenkomst. In de dagen en weken daarna bevestigt de werknemer bovendien meermaals dat hij de vaststellingsovereenkomst heeft ondertekend en aan de werkgever heeft verstuurd. De werkgever ontvangt de overeenkomst echter nooit.

Oordeel rechter. Zo’n twee maanden na de e-mail waarin de werknemer aangeeft akkoord te zijn, trekt hij zijn akkoord alsnog in en stelt dat er geen rechtsgeldige beëindiging heeft plaatsgevonden nu er geen door hem ondertekende vaststellingsovereenkomst ligt. De kantonrechter gaat hier niet in mee. Een akkoord kan ook op andere wijze dan via een handtekening tot stand komen, bijv. via een e-mail of WhatsAppbericht. De arbeidsovereenkomst is dus ‘gewoon’ beëindigd op de in de vaststellingsovereenkomst genoemde datum, zo oordeelt de rechter.

Met een expliciet en schriftelijk akkoord van de werknemer, bijv. via een e-mail of WhatsAppbericht, kan een vaststellingsovereenkomst ook zonder handtekening geldig zijn.

Contactgegevens

Indicator BV | Schootense Dreef 31 | Postbus 794 | 5700 AT Helmond

Tel.: 0492 - 59 31 31 | Fax: 040 - 711 17 00

klantenservice@indicator.nl | www.indicator.nl

 

KvK-nummer: 17085336 | Btw-nummer: NL-803026468B01