CORONAMAATREGELEN - 05.05.2023

Zijn subsidies omzet voor de NOW? Wat zegt de rechter?

NOW-subsidie werkgevers

Tijdens de coronacrisis kon u als werkgever onder voorwaarden in aanmerking komen voor de NOW (tijdelijke Noodmaatregel Overbrugging voor Werkgelegenheid). De NOW vergoedde een groot deel van de loonkosten. De overheid wilde hiermee voorkomen dat werkgevers bij gebrek aan omzet hun personeel, of een deel ervan, zouden moeten ontslaan. Als één van de voorwaarden gold dat de omzet voor de NOW ten opzichte van een vergelijkbare periode met minstens 20% moest zijn gedaald. Maar wat verstaan we voor de NOW precies onder ‘omzet’? Onlangs gaf Rechtbank Den Haag uitsluitsel over ontvangen subsidies (ECLI:NL:RBDHA:2023:864) . Wat speelde er?

Medische innovatie. In de genoemde rechtszaak hield een commercieel bedrijf zich sinds 2017 bezig met het ontwikkelen, produceren en verkopen van koelproducten voor het veilig bewaren en vervoeren van medicijnen. In eerste instantie was het bedrijf alleen innovatief bezig, pas later werden de ontwikkelde producten verkocht. Tijdens de innovatie ontving het bedrijf diverse subsidies van de provincie Zuid-Holland, het European Institute of Innovation and Technology (EIT) en van de European Space Agency (ESA). Het UWV merkte deze bedragen niet aan als omzet, waardoor de omzet in de referentieperiode voor de NOW nihil was en het bedrijf alle ontvangen voorschotten van de NOW moest terugbetalen. De rechtbank moest beoordelen of dit terecht was.

Omzet volgens de NOW. Volgens de NOW is omzet de opbrengst uit levering van goederen en diensten uit het bedrijf, onder aftrek van kortingen, e.d. en van over de omzet geheven belastingen. Verder bepaalt de NOW dat alle baten die voortkomen uit de uitvoering van normale activiteiten van een organisatie, ook als deze gewoonlijk met een andere term dan omzet worden aangeduid, onder omzet vallen. De achtergrond van deze bepaling is dat voor sommige werkgevers het ‘normale’ omzetbegrip niet goed toepasbaar is. Het gaat dan om werkgevers die vanuit de (semi)publieke sector gefinancierd worden, zoals non-profitorganisaties. Baten, opbrengsten en andere voordelen, zoals subsidies die voortvloeien uit reguliere (bedrijfs)activiteiten van dergelijke werkgevers, vallen daarom ook onder het omzetbegrip van de NOW.

Rechtbank: niet alleen non-profit. Het hiervoor genoemde betekent volgens de rechtbank echter niet dat subsidies alleen voor non-profitorganisaties als omzet gelden. Uit de stukken rond de invoering van de NOW blijkt namelijk een bredere strekking. Vervolgens buigt de rechtbank zich over de vraag of de innovatieve activiteiten als reguliere activiteit kunnen worden gezien. De rechtbank vindt van wel. Voordat de producten van uw collega verkocht konden worden, moesten ze namelijk eerst worden ontwikkeld. Ook de baten uit de productontwikkeling vloeien dus voort uit een reguliere activiteit. De rechtbank stelt uw collega dan ook in het gelijk.

Wat kunt u hiermee?

De NOW-subsidies zijn nog lang niet voor alle aanvraagperiodes afgehandeld. Duidelijk is nu wanneer subsidies tot de omzet moeten worden gerekend. Het UWV heeft het op hun website ten onrechte nog steeds alleen over subsidies voor non-profitorganisaties. Tip.  Weet dat u met succes in bezwaar kunt gaan als dit niet wordt aangepast.

Een model Bezwaar NOW vindt u op https://www.tipsenadvies.nl , Download Zone, jaargang 30, nr. 5.