LOKALE HEFFINGEN - 29.11.2016

Mag de reclamebelasting ‘discrimineren’?

Ook zo’n melkkoe. Eén van de manieren om de gemeentekas te vullen, is de invoering van reclamebelasting. Daarbij wordt er een heffing opgelegd als er sprake is van een openbare aankondiging die zichtbaar is vanaf de openbare weg. Zo’n heffing moet de gemeente via een verordening invoeren. Die verordening moet voldoen aan de algemene rechtsbeginselen. De belangrijkste hiervan zijn de redelijkheid, de billijkheid en het gelijkheidsbeginsel. Een mondvol waarmee we u niet vermoeien, maar wat moet u daarvan wel weten?

Wanneer is discriminatie toegestaan?

Kroegbaas wel, buurman niet. Als een gemeente niet iedereen voor de reclamebelasting hetzelfde behandelt, is er sprake van ongelijkheid. Dat wil echter niet zeggen dat dit automatisch verboden is. Wel is vereist dat er voor een verschil in behandeling goede redenen zijn. Zo niet, dan is de ongelijkheid onredelijk en dus verboden. De vraag of hiervan sprake is, kwam onlangs aan de orde toen een collega van u voor zijn café een aanslag reclamebelasting kreeg opgelegd, terwijl voor de reclame op het pand ernaast geen belasting verschuldigd was. Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden diende te beslissen of dit mocht, 10.10.2016 (GHARL:2016:8065) .

Goede redenen? De rechter ging na of er voor het gemaakte onderscheid goede redenen waren. Dat bleek inderdaad het geval te zijn. De buurman van uw collega kreeg geen aanslag omdat het reclame voor een leegstaand pand betrof met het oog om dit zo snel mogelijk te verhuren of te verkopen. Omdat de gemeente dit wilde bevorderen om zodoende leegstand tegen te gaan, werd dit soort reclame-uitingen vrijgesteld. De rechter vond dit redelijk.

Profijt van de heffing? De gemeente is in beginsel vrij om met de opbrengst van de reclamebelasting te doen wat ze wil. Zo werd in deze zaak de reclamebelasting doorgesluisd naar een stichting ter ondersteuning van een ondernemersvereniging. Deze betaalde via de heffing tal van activiteiten, zoals het aanbrengen van sfeerverlichting en de intocht van sinterklaas. Uw collega voerde nog aan dat hij van deze activiteiten geen profijt had en daarom niet mee hoefde te betalen, maar de rechter vond dit niet aannemelijk.

Beperking tot bepaald gebied. In de uitspraak kwam ook aan de orde dat een beperking van de heffing tot een bepaald gebied is toegestaan als ook hiervoor goede redenen bestaan. De gemeente had de heffing beperkt tot bepaalde gebieden in het centrum, met het oog op het feit dat juist deze ondernemers van de activiteiten van de ondernemersvereniging profiteerden. Ook dit vond de rechter redelijk en dus bleef de heffing in stand.

Wat kunt u hiermee?

Ondanks deze negatieve uitspraak is het van belang een aanslag reclamebelasting aan te vechten als deze onredelijk voor u uitpakt. Moet u bijvoorbeeld wel betalen maar heeft u geen profijt, terwijl andere ondernemers dit wel hebben, dan is dit volgens het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden niet toegestaan, 18.04.2014 (GHARL:2014:2898) . Verschil maken tussen reclame aan de gevel en inpandige reclame, is volgens dit gerechtshof evenmin toegestaan, 28.03.2014 (GHARL:2014:2266) .

Een model ‘Bezwaarschrift reclamebelasting’ kunt u downloaden via http://tipsenadvies-horeca.nl/download (HR 20.17.04).